大。”
她顿了顿，语气里透出几分叹息：“说起她那养母，原是太后宫中的二等丫鬟，名唤明花枝。太后素来宽厚，但凡她宫里出去的宫人，只要不曾犯过大错，都会赏一笔安置银，保她们出宫后衣食无忧。”
“花枝熬到二十五岁，太后已准她出宫。偏在此时，贵太妃寻到她，夸她这般品貌嫁给寻常百姓可惜了。”
姜若浅眼底浮起一丝淡淡的讽意，“这话让她心思活络了。后来……她趁先帝酒醉，私自爬上了龙床。
殿内寂静，唯有炭火偶尔噼啪轻响。
“一夜欢爱之后，先帝酒醒，认为一个贱婢爬床不堪，当即要处置她。”
姜若浅语气转冷，“再说回那个被处死的宫女，还是贵太妃怂恿她入宫勾引陛下，甚至教她用上了药。结局如何，你也知晓了。”
南美人听到此处，瘦削的身子骤然绷紧，以为皇后是在借此事敲打自己，慌忙伏下身去，声音发颤：“皇后娘娘明鉴，嫔妾从未想过用这等不堪手段争宠！”
姜若浅唇角微勾，语气平缓却透着几分了然：“本宫自然知道你没有。若你真存了那样的心思，此刻也不会有机会跪在这儿听本宫说这番话了。”
南美人呼吸一滞，皇后说话虽轻柔，字字句句却似带着无形的压力，叫人不敢松懈。
姜若浅缓缓续道：“本宫同你说这些，并非为了吓唬你，而是想让你明白一个道理，无论是那宫人的养母，还是宫人自己，本来都可过上更安稳的日子。”
“你或许觉得，自己与她们有所不同。她们求的是荣华富贵，而你遵循的是心中真情。”
“可说到底，又有何不同？不过都是嫁人、过日子罢了。”
她话锋轻轻一转：“南星，本宫问你，即便让你当真成了嫔妃，你觉得能换来陛下几分宠爱？你认识陛下在本宫之前，他若对你存有心思，早该喜欢你了。”
“你心里大概想着，既然仰慕他，只要能留在他身边便好，哪怕他不爱你。”
“但你可曾想过，最折磨人的正是爱而不得。日复一日，看着心仪之人与别人成双入对，对自己何其残忍……”
她轻声一叹，话音里透着几分怜惜：“可你又不比任何人差，为何不去寻一个真正珍爱你的人？我们每个人都值得被人好好珍爱。”
南星自进殿以来一直绷紧心弦，唯有这番话，却轻轻落进了心底。她怔怔抬眼，望向姜若浅。
见南星似有所动，姜若浅语气
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