是不该乱收。从今往后，税按田亩算——有地才纳税，无地不纳；富者多出，贫者减免。水渠？我们用水泥修，十年不塌；兵？百姓自愿参训，保家卫国；清真寺？”他顿了顿，“华夏尊重信仰，但寺庙不得强征‘香火钱’。”
阿卜杜拉沉默良久，忽然问：“若我说不呢？”
向拯民没回答，只吹了声哨。
雪魄从院外缓步走入，卧在两人之间，金瞳平静地看着阿卜杜拉。
老人浑身一震。他想起昨夜做的梦——白虎踏月而来，衔走压在百姓胸口的巨石。
他缓缓起身，深深一揖：“愿……愿听将军安排。”
真正的转机，来自一碗水。
疏勒河上游，水坝修复工程进入最后阶段。可当地维吾尔村民却拦在工地前，不让汉人工匠靠近。
“水是安拉赐的！”一个青年怒吼，“你们汉人不懂规矩，会惹怒河神！”
覃玉闻讯赶来。她没带兵，只提了一陶罐清水。
“这是疏勒河的水，”她将水倒入碗中，又拿出一小包白色粉末（净水片），“加这个，能杀百毒，救痢疾。”
她当场演示：浑浊的河水，加粉后静置片刻，变得清澈透明。
“我们不是来夺水，”她对众人说，“是来还水。”
更妙的是，她请来村中最年长的女祭司，请她主持“开渠祈福”。仪式上，老祭司用维吾尔古语诵经，汉人工匠则献上水泥砌的引水口——上面刻着弯月与星。
“水属天，渠属地，”老祭司高举双手，“今日汉回同心，天必佑之！”
当晚，村民主动加入施工队。青年们教工匠唱木卡姆小调，工匠们教他们用水平仪测坡度。篝火旁，语言不通，却笑声不断。
向拯民站在远处，对覃玉说：“你看，民心不是靠刀赢的，是靠一碗干净水。”
覃玉微笑：“还有尊重。”
然而，文化之墙，比城墙更难破。
一天夜里，学堂发生冲突。
汉童背《千字文》，维吾尔童唱《十二木卡姆》，双方互笑对方“怪腔怪调”。一个汉童喊：“你们连字都没有！”维吾尔童回骂：“你们连歌都不会！”
眼看要打起来，雪魄突然闯入教室，一声低吼。孩子们吓得噤声。
向拯民没罚任何人，反而宣布：“从明天起，双语课改名‘共声课’。上午学汉字，下午学木卡姆；写字用毛笔，唱歌用手鼓。”
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