农人们远远看见军队，都慌忙躲避。金海看见一个老农拉着孙子钻进草垛，孩子手中的风车掉在地上，被后队的马蹄踏碎。
午时，大军在距离独龙岗二十里处休整。金海刚指挥伙夫们埋锅造饭，就听见前军传来喧哗。
戴宗飞马而至，在中军帐前翻身下马，步履如风：“哥哥，抓到祝家庄探马！”
金海正送热水到帐前，隐约听见里面的对话。那探马竟咬舌自尽时，帐外守卫的军士都倒吸一口凉气。
“是个硬汉子。”守卫低声对同伴道。
金海默默退回伙食车。他想起穿越前在史书上读到的那些无名士卒，他们用血肉书写历史，却连名字都留不下。这个咬舌的探马，在家乡也许有父母妻儿，此刻却成了战场上一具逐渐冰冷的尸体。
未时，探马回报祝家庄已闭门戒备。宋江下令加速行军。
越靠近独龙岗，地势越险峻。道路两旁开始出现大片的白杨林，秋风吹过，黄叶纷飞如雨。金海注意到，石秀特别留意这些白杨树，几乎每经过一棵都要仔细查看。
“石秀头领在找什么？”张三好奇。
金海还未答话，前方突然传来号令：“停止前进！全军戒备！”
只见道路正中横着一棵砍倒的大树，树干上用朱砂写着八个大字：“梁山贼寇，有来无回”。
李逵勃然大怒，抡起板斧就要冲上去，被林冲一把拉住：“铁牛休莽撞，恐有埋伏！”
花荣张弓搭箭，一箭射向道旁树林。箭矢没入树丛，惊起几只乌鸦，除此之外并无动静。
宋江策马上前，看了看那棵树，淡淡道：“搬开。”
军士们上前搬树时，金海忽然注意到树干切口新鲜，树皮上的汁液还未干透。“刚砍不久，”他心想，“祝家庄的人刚才还在这里。”
这个发现让他脊背发凉。他们一直在对方的监视之下。
三、夜幕下的军营
当晚，大军在独龙岗外十里扎营。金海带着伙夫们忙碌到亥时，才把全军的晚饭安排妥当。中军帐里灯火通明，众头领的会议开了整整一个时辰。
金海送夜宵进去时，正听见石秀请命夜探祝家庄。烛光下，石秀的眼睛亮得吓人，那是一种豁出一切的眼神。
“哥哥，让小弟去吧。”石秀的声音不高，却字字铿锵，“杨林兄弟失踪，时迁兄弟被囚，小弟若不能做点什么，枉为梁山兄弟。”
宋江沉默良久，终于点头：“带上这个。
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